Guía · Actualizada septiembre de 2026

Coleccionar gatos mientras viajas: un recuerdo que no puedes comprar

Olvidarás el imán de nevera y perderás la llavera en un cajón. Pero recordarás al gato que se sentó contigo fuera de un café en una ciudad donde no hablabas el idioma, el que caminó contigo hasta una esquina y luego, cumplida su tarea, se alejó.

Los gatos de viaje te acompañan mucho después de que los imanes de nevera dejen de registrar, y no puedes comprar el encuentro. Cada lugar tiene sus propios gatos, moldeados por sus calles, su clima y cómo sus personas se sienten acerca de ellos, y conocerlos te muestra cómo vive un lugar a nivel de calle. Los destinos famosos valen la pena conocer, y también una manera de guardar cada gato que conoces en el camino.

Por qué los gatos son el recuerdo que perdura

Un recuerdo está destinado a traer de vuelta un lugar. La mayoría de ellos fallan en eso, porque un objeto de producción masiva nunca estuvo realmente sobre el lugar, sino sobre la tienda de recuerdos. Un gato que conociste es lo opuesto. Es específico, sucedió solo a ti, y lleva consigo todo el momento: la calle, la luz, el hecho de que te agachaste y una pequeña criatura decidió que valías la pena investigar.

El problema es que los gatos de viaje, como todas las fotos de viaje, se pierden. Regresas a casa con mil fotos y el pequeño gato tabby de una calle lateral en Lisboa es ahora la foto número 643, irrecoverable y lentamente olvidado. Para mantener los gatos de viaje, tienes que mantenerlos como individuos, cada uno con su lugar adjunto, no como entradas anónimas en una galería de fotos.

Los destinos famosos de gatos

Algunos lugares tienen gatos como otros tienen catedrales. Si planeas viajes alrededor de algo, los gatos son una maravillosa cosa para planearlos alrededor.

Estambul, la capital de los gatos

Estambul es el primero que menciona todo amante de gatos, y lo merece. La ciudad es hogar de una enorme población de gatos callejeros, con estimaciones que van desde cientos de miles hasta millones, y, crucialmente, la cultura trata a estos gatos como vecinos comunitarios en lugar de vagabundos que eliminar. Los comerciantes los alimentan, la gente construye pequeños refugios, y los gatos pasean por mezquitas y cafés como si tuvieran la propiedad.

Hay razones históricas. Los gatos llegaron durante siglos en barcos de comercio para controlar las ratas, y la antigua ciudad de madera dio tanto a las ratas como a los gatos un lugar para establecerse, por lo que los gatos se convirtieron en un activo cívico genuino. El documental de 2016 Kedi siguió a siete de los gatos callejeros de la ciudad y los convirtió en estrellas internacionales. Un gato, Tombili, se volvió tan querido por una famosa foto de ella tumbada en un bordillo que, después de su muerte, los locales pidieron y obtuvieron una estatua de bronce de ella en su lugar. En Estambul, un gato no es un vagabundo. Es un residente.

Las islas de gatos de Japón

Japón tiene una serie de pequeñas islas donde los gatos famosamente superan en número a las personas, una herencia de comunidades pesqueras que mantenían gatos para proteger los gusanos de seda y redes de ratas.

Tashirojima, en la prefectura de Miyagi, tiene un santuario para gatos y una larga tradición de tratar a los gatos como portadores de buena suerte para la pesca. Aquí los gatos son cuidados con verdadero cariño, y la pequeña isla atrae a peregrinos de gatos de todo el mundo.
Aoshima, en la prefectura de Ehime, se volvió famoso en internet por una población de gatos que una vez superó en gran medida a sus pocos habitantes humanos. Sé antes de ir que esta es una historia en movimiento: la población de gatos de la isla ha sido esterilizada y la población humana ha disminuido a unas pocas personas, por lo que se espera que su colonia de gatos disminuya con el tiempo. Verifica las condiciones actuales antes de planificar un viaje en torno a ella, y trata este lugar como un sitio frágil, no un parque temático.

Ambos son recordatorios funcionales de que "isla de gatos" significa una comunidad real y pequeña, no una atracción, por lo que el respeto tranquilo es el precio de admisión.

Y casi en cualquier otro lugar

No necesitas un nombre famoso. Las islas griegas y mediterráneas están llenas de gatos de puerto. Kotor en Montenegro se inclina fuertemente hacia sus gatos. Roma tiene sus antiguas ruinas colonizadas por colonias cuidadas. Casi cualquier ciudad portuaria cálida, mercado antiguo o pueblo pesquero te dará gatos si te detienes y miras. La alegría está en notar que los gatos de cada lugar son un poco diferentes.

Cómo guardar los gatos que conoces en el extranjero

Estás de pie en una hermosa ciudad y un gato acaba de adoptarte por cinco minutos. ¿Cómo asegurarte de que no se convierta en la foto 643?

El truco es darle a cada gato su propia entrada con el lugar adjunto, en el momento. Esto es exactamente lo que Cat Collector está diseñado para hacer, y viajar es donde brilla. Es una app gratuita para iPhone: atrapa un gato con tu cámara, la app verifica que haya un gato real en el marco, y sale una tarjeta de sticker hecha a mano con el lugar y tu nombre como encontrador. Algunas razones por las que encaja en un viaje:

Tu colección se convierte en un mapa de dónde has estado. Porque cada tarjeta está etiquetada con su lugar, repasar tus gatos es repasar tus viajes. El gato de Estambul, el de Kioto, el de esa ciudad cuyo nombre nunca aprendiste pero cuyo gato nunca olvidarás.
Puedes enviar los gatos a casa mientras viajas. Envía el enlace de la tarjeta a un amigo o a tu persona, ellos tocan el enlace, y ese gato lejano se une a su colección también, así que un gato de tres ciudades de distancia se convierte en algo que ambos conservan. Existe una versión de dos jugadores completa en El Juego de Gatos para Dos Jugadores.
Vienen a casa como stickers. Cada gato se une a tu teclado de iMessage como un sticker, lo cual es un recuerdo de viaje mucho mejor que un emoji.

Es gratis y no necesita registro por correo electrónico, y solo entran gatos reales, nunca de AI. Dos límites a tener en cuenta: funciona en iPhone y iPad pero no en Android, y es un recuerdo coleccionable, no una herramienta de bienestar o de gatos perdidos, así que si conoces un gato en el extranjero que parece enfermo o herido, la acción correcta es un refugio local o rescate, no una app de colección.

Conocer a gatos de viaje respetuosamente

Viajar bien significa ser un buen huésped, y eso va doble para los animales. Fotografía desde una distancia cómoda y deja que los gatos se acerquen a ti en lugar de alcanzarlos. No persigas, atrapen ni recojas un gato que no conozcas, y no alimentes a los gatos en contra de las indicaciones locales, ya que muchos lugares amigables con gatos gestionan el alimentación con cuidado. En lugares como las islas de gatos japonesas y en ciudades como Estambul, estos gatos son cuidados por locales y forman parte de la comunidad, por lo que sigue las reglas publicadas y la costumbre local. Estás visitando su hogar, no al revés.

La colección que realmente guardarás

Dentro de años, los recibos y las entradas habrán desaparecido. Pero aún tendrás los gatos: el gato del puerto, el del santuario, el que caminó contigo hasta la esquina en una ciudad al otro lado del mundo. Guárdalos como individuos, etiqueta cada uno con su lugar, y tus viajes se convertirán silenciosamente en una colección que ninguna tienda de recuerdos podría venderte.

¿Quieres un registro permanente de tus gatos de viaje? Cómo recordar cada gato que conoces cubre el hábito.

Fuentes y lecturas adicionales

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los destinos de gatos más famosos para visitar?

Estambul es el clásico, con una gran población de gatos callejeros querida y el documental Kedi construido en torno a ella. Japón tiene islas de gatos como Tashirojima y Aoshima donde los gatos superan en número a las personas. Muchas islas griegas, Kotor en Montenegro y numerosas ciudades portuarias son ricas en gatos también.

¿Por qué una colección de gatos es un mejor recuerdo de viaje que las fotos?

Una foto de un gato de Estambul se pierde entre mil fotos de viaje. Una colección mantiene cada gato de viaje como algo único, con el lugar y el momento adjuntos, así que años después puedes repasar los gatos reales que conociste en cada ciudad en lugar de desplazarte entre ellos.

¿Puedo coleccionar gatos en el extranjero con una app?

Sí. Cat Collector es una app gratuita para iPhone donde cada gato que fotografías se convierte en una carta coleccionable etiquetada con el lugar donde lo encontraste, así que tu colección se convierte en un mapa de tus viajes. Funciona en cualquier lugar donde puedas tomar una foto.

¿Dónde en Japón puedo ver muchos gatos?

Japón tiene varias islas de gatos. Tashirojima en Miyagi tiene un santuario para gatos y una larga tradición de tratar a los gatos como portadores de buena suerte para la pesca. Aquí los gatos son cuidados con verdadero cariño, y la pequeña isla atrae a peregrinos de gatos de todo el mundo.

¿Por qué Estambul tiene tantos gatos callejeros?

Los gatos han vivido en la ciudad durante siglos, llegando en barcos de comercio para controlar las ratas, y la cultura turca trata a los gatos callejeros como vecinos cuidados colectivamente en lugar de vagabundos que eliminar. La ciudad los alimenta y los alberga, y la película de 2016 Kedi los hizo famosos en todo el mundo.

¿Cómo fotografiar gatos de viaje respetuosamente?

Dispara desde una distancia cómoda y deja que los gatos se acerquen a ti. No persigas, atrapen, alimentes contra las indicaciones locales ni recojas un gato que no conozcas. En islas protegidas de gatos y en ciudades amigables con gatos, sigue las reglas publicadas, ya que estos gatos son cuidados por locales, no vagabundos a manejar.