Guide · Aktualisiert August 2026

Bodega-Katzen: Warum jede Katze im Eckladen eine Sammelkarte verdient

Es gibt dieses ganz bestimmte New-York-Gefühl, wenn du für einen Kaffee in einen Deli gehst und auf dem Zeitungsstapel eine Katze schläft, als würde ihr das Gebäude gehören. Tut es ja auch, irgendwie. Diese Katze hat einen Namen, den der halbe Block kennt, einen Stammplatz auf dem Tresen und mehr Stammkundschaft als die meisten Menschen hinter der Kasse. Sie ist eine Bodega-Katze, und sie ist eine der letzten wirklich lokalen Berühmtheiten in einer Stadt, die sonst vor allem aus Fremden besteht.

In diesem Guide geht es darum, warum diese Katzen wichtig sind, woher die Kultur kommt und warum eine Katze aus dem Eckladen perfekt als Sammelkarte aufgehoben ist, statt in deiner Fotomediathek zu verschwinden.

Was eine Bodega-Katze eigentlich ist

Eine Bodega-Katze ist eine Katze mit Job. In New York heißt der Eckladen oder Deli an der Straßenecke „Bodega“, und die Katze ist dort angestellt: Sie hält Mäuse und Ratten von den Chips und dem Brot fern. Laut dem Wikipedia-Eintrag zu Bodega-Katzen sind die meisten ganz gewöhnliche Hauskatzen und keine edlen Rassetiere, was einen Teil des Charmes ausmacht. Das ist eine ganz normale Katze, die zum Dienst erschienen ist.

Ladenkatzen sind nichts Neues. Um 1900 gehörten sie in New York zum Standard. Die Brooklyn Navy Yard hielt sie in den 1890ern zur Schädlingsbekämpfung, und die Post beschäftigte einmal fast hundert von ihnen, um die Briefe vor Ratten zu schützen, die der Leim auf den Umschlägen anlockte. Als puerto-ricanische und dominikanische Familien Mitte des 20. Jahrhunderts Eckläden eröffneten, kamen viele von ihnen aus Gegenden, in denen eine Ladenkatze schlicht dazugehörte, und der Brauch blieb.

Heute ist sie überall und nirgends zugleich. Schätzungen aus dem Jahr 2025 zufolge halten irgendwo zwischen 30 und 40 Prozent der New Yorker Bodegas eine Katze. An jedem beliebigen Block stehen die Chancen also gut, aber keine zwei sind gleich.

Warum sie zu lokalen Legenden wurden

Eine Bodega-Katze ist ein Fixpunkt. Menschen ziehen weg, Mieten steigen, Läden wechseln, aber die Katze auf dem Tresen bleibt eine kleine Konstante, und New Yorker hängen an Konstanten. Ob puerto-ricanische Bodega in der Bronx, dominikanischer Laden in Washington Heights oder jemenitischer Deli in Brooklyn: Die Katze ist etwas Gemeinsames, das jeder wiedererkennt, der reinkommt.

Das Internet hat es gemerkt. Accounts wie Bodega Cats of New York dokumentieren diese Katzen seit Jahren Foto für Foto, und Seiten wie Untapped Cities haben ihre Geschichte aufgeschrieben. Es gibt sogar eine Community-Karte auf catmaps.nyc, auf der Leute die Ladenkatzen in ihrer Nähe eintragen, damit andere vorbeischauen und Hallo sagen können. Diese Katzen sind berühmt wie ein gutes Stammlokal: nicht landesweit, aber im Umkreis von vier Blocks total.

Der juristische Haken, der alle erst recht mitfiebern ließ

Bodega-Katzen waren nie wirklich legal. Lebende Tiere in einem Lebensmittelgeschäft verstoßen gegen Abschnitt 81.25 des New Yorker Gesundheitscodes, und Inspektoren können dafür Strafen zwischen 200 und 2.000 Dollar verhängen. Jahrzehntelang behielten die Besitzer ihre Katze einfach still und hofften das Beste.

Diese Spannung hat sich vor Kurzem entladen. Eine Petition auf Change.org für die Legalisierung und den Schutz arbeitender Ladenkatzen sammelte mehr als 13.500 Unterschriften, und daraus wurde echte Politik. Wie amNewYork berichtete, brachte Ratsmitglied Keith Powers Ende 2025 den Entwurf Int. 1471 ein, das erste Gesetz in der Geschichte der Stadt zum Schutz von Ladenkatzen, mit einer Zeile, die die ganze Stimmung zusammenfasst: Bodega-Katzen seien „freundlich, einladend und gegen Ratten“. Die Sache lief 2026 weiter, als andere Ratsmitglieder sie aufgriffen. Wenn eine Stadt anfängt, Gesetze zum Schutz einer Katze zu schreiben, die auf den Lottoscheinen schläft, dann ist sie mehr als nur eine Katze.

Warum eine Katze aus dem Eckladen auf eine Karte gehört

Die meisten Leute treffen eine großartige Bodega-Katze, machen ein Foto und sehen es nie wieder. Es versinkt in einer Mediathek mit viertausend anderen Bildern, und die Erinnerung gleich mit.

Eine Sammelkarte ändert das. Statt eines verlorenen Fotos bekommst du ein Objekt mit Namen, Ort und Geschichte. Genau das macht Cat Collector. Du fotografierst eine echte Katze, der du begegnest, und daraus wird eine handgezeichnete, gestanzte Sticker-Karte mit deinem Bild darauf, der Nachbarschaft, in der du sie gefunden hast, und dir als Finder. Die Bodega-Katze auf der 8th Avenue ist kein verwackeltes Foto mehr. Sie ist eine Karte in deiner Sammlung, mit Datum und Ort, so wie es eine gute Erinnerung verdient.

Beim Sammeln wird es dann auf die richtige Art sozial. Teil den Kartenlink der Deli-Katze mit einem Freund oder pack ihn in deine Story, und jeder, der drauftippt, holt sich dieselbe Katze in die eigene Sammlung. Die Katze, die im Viertel sowieso jeder kennt, wird zu einer Katze, von der buchstäblich jeder eine Kopie besitzen kann. Es gibt sogar ein wöchentliches Nachbarschafts-Ranking mit der Top Cat, der meistgesammelten Katze der Gegend, und eine passendere Ehrung könnte sich eine Bodega-Katze kaum wünschen. Die Katzen werden geprüft, ob sie echt sind, keine AI, was für eine Kultur zählt, die komplett auf echten Tieren in echten Läden aufbaut. Die App ist kostenlos und will keine E-Mail.

Wie du eine Bodega-Katze richtig fängst

Eine Ladenkatze ist die Katze von jemandem und die Kollegin von jemandem, ein bisschen Höflichkeit bringt dich also weit.

Kauf etwas und frag. Du bist zuerst Kunde. Die meisten Besitzer sind stolz auf ihre Katze und sagen gern Ja.
Kein Blitz, kein Hochheben. Lass die Katze zu dir kommen. Dräng sie nicht in die Ecke und heb sie nicht von ihrem Stammplatz.
Respektier die Katze im Dienst. Wenn sie gerade etwas anschleicht oder sichtlich keine Lust hat, bewundere sie aus der Ferne und zieh weiter.
Poste keine genauen Läden als Stunt. Zu erzählen, dass es eine geliebte Katze gibt, ist wunderbar. Einen kleinen Laden in einen Touristenauflauf zu verwandeln, nicht. Cat Collector zeigt aus genau diesem Grund eine Nachbarschaft und keinen Pin auf einer Ladentür.

Warum es sich lohnt, sie festzuhalten

Bodega-Katzen sind der Beweis, dass eine Stadt aus acht Millionen Fremden immer noch kleine, warme, gemeinsame Dinge hervorbringt, ohne es zu wollen. Die Katze auf dem Tresen gehört allen, die reinkommen, und es kostet nichts, sie zu bemerken.

Diese Katze als Karte zu behalten heißt: Die Begegnung hat gezählt. Wenn du anfangen willst, fang sie beim nächsten Mal, wenn dich eine Deli-Katze vom Zeitungsstapel aus anblinzelt. Wer unterwegs weitermachen will, findet in unserem Guide zum Start eines Straßenkatzen-Instagrams und dem dazu, wie dein täglicher Spaziergang zur Katzenjagd wird, die nächsten Schritte.

Quellen und weiterführende Links

Häufige Fragen

Was ist eine Bodega-Katze?

Eine Bodega-Katze ist eine Katze mit Job, die in einem New Yorker Eckladen oder Deli lebt, meistens eine ganz normale Hauskatze, die Mäuse und Ratten fernhalten soll. Viele werden mit der Zeit zum inoffiziellen Maskottchen des Ladens und zu einem vertrauten Gesicht für die ganze Nachbarschaft.

Wie viele Bodegas in NYC haben eine Katze?

Schätzungen aus dem Jahr 2025 gehen davon aus, dass irgendwo zwischen 30 und 40 Prozent der Bodegas der Stadt eine Katze halten. Eine genaue Zahl hat niemand, auch weil die Katzen nie ganz legal waren und viele Besitzer deshalb lieber nicht groß darüber reden.

Sind Bodega-Katzen in New York legal?

Streng genommen nein. Lebende Tiere in Lebensmittelgeschäften verstoßen gegen Abschnitt 81.25 des New Yorker Gesundheitscodes, und die Strafen reichen von 200 bis 2.000 Dollar. Eine Petition von 2025 und ein Gesetzentwurf des Stadtrats, Int. 1471, wollen das ändern und Ladenkatzen rechtlich schützen, und die Sache läuft 2026 weiter.

Wo finde ich Bodega-Katzen in meiner Nähe?

Community-Projekte wie Bodega Cats of New York und die Karte auf catmaps.nyc sammeln Fotos und Standorte von Ladenkatzen in der ganzen Stadt. Am einfachsten ist es aber immer noch, die Katze in deinem eigenen Laden um die Ecke zu bemerken, schließlich hat ungefähr ein Drittel der Bodegas eine.

Kann ich aus dem Foto einer Bodega-Katze eine Sammelkarte machen?

Ja. Cat Collector ist eine kostenlose iPhone-App, die aus dem Foto einer echten Katze, der du begegnest, Bodega-Katzen ausdrücklich eingeschlossen, eine handgezeichnete Sticker-Sammelkarte macht, gestempelt mit dem Ort und deinem Namen als Finder. Freunde können dieselbe Katze dann per Tipp auf einen Link sammeln.

Ist es unhöflich, eine Bodega-Katze zu fotografieren?

Es gehört sich, zuerst den Besitzer zu fragen, etwas zu kaufen und weder Blitz zu benutzen noch die Katze in die Ecke zu drängen. Die meisten Bodega-Besitzer sind stolz auf ihre Katze. Fotografiere aus respektvollem Abstand, lass die Katze zu dir kommen und heb keine Katze hoch, die du nicht kennst.