Guida · Aggiornata agosto 2026

Bodega cat: perché ogni gatto di negozietto merita una carta da collezione

C'è una sensazione tutta newyorkese che arriva quando entri in un deli per un caffè e trovi un gatto addormentato sulla pila dei giornali come se il palazzo fosse suo. In un certo senso lo è. Quel gatto ha un nome che mezzo isolato conosce, un posto preferito sul bancone e più clienti affezionati di gran parte del personale umano. È un bodega cat, una delle ultime celebrità davvero locali rimaste in una città che va avanti soprattutto a sconosciuti.

Questa guida racconta perché quei gatti contano, da dove arriva la loro cultura e perché il gatto di un negozietto d'angolo è la cosa perfetta da conservare come carta da collezione invece di perderlo nel rullino.

Che cos'è davvero un bodega cat

Un bodega cat è un gatto che lavora. A New York "bodega" è il negozietto d'angolo o il deli, e il gatto è lì per un compito preciso: tenere topi e ratti lontani dalle patatine e dal pane. Secondo la voce di Wikipedia sui bodega cat, la maggior parte sono comuni gatti a pelo corto e non razze pregiate, che è parte del loro fascino. È un gatto qualunque che ha timbrato il cartellino.

I gatti di negozio non sono una novità. A New York erano la norma già nel 1900. Il cantiere navale di Brooklyn li teneva per il controllo dei roditori negli anni Novanta dell'Ottocento, e le Poste arrivarono a impiegarne quasi un centinaio per difendere la corrispondenza dai ratti attirati dalla colla delle buste. Quando, verso la metà del Novecento, famiglie portoricane e dominicane aprirono i loro negozietti d'angolo, molte venivano da posti dove il gatto in bottega era semplicemente il modo normale di mandare avanti un negozio, e l'abitudine è rimasta.

Oggi sono ovunque e da nessuna parte allo stesso tempo. Le stime del 2025 collocano la quota di bodega newyorkesi con un gatto tra il 30 e il 40 per cento, quindi in un isolato qualsiasi le probabilità sono buone, ma non ne troverai due uguali.

Perché sono diventati leggende di quartiere

Un bodega cat è un punto fermo. Le persone traslocano, gli affitti salgono, le vetrine cambiano insegna, ma il gatto sul bancone è una piccola costante, e i newyorkesi alle costanti si affezionano. Che sia una bodega portoricana nel Bronx, un negozio dominicano a Washington Heights o un deli yemenita a Brooklyn, il gatto è una cosa condivisa che chiunque entri riconosce.

Internet se n'è accorto. Account come Bodega Cats of New York documentano questi gatti da anni, una foto alla volta, e testate come Untapped Cities ne hanno ricostruito la storia. Esiste perfino una mappa collaborativa su catmaps.nyc dove le persone segnalano i gatti di negozio vicino a loro, così gli altri possono passare a salutarli. È una fama da buona tavola calda: non nazionale, ma totale, nel raggio di quattro isolati.

Il risvolto legale che li ha resi ancora più amati

I bodega cat non sono mai stati davvero legali. Gli animali vivi in un negozio di alimentari violano la sezione 81.25 del codice sanitario di New York, e gli ispettori possono multare un negozio dai 200 ai 2.000 dollari per averne uno. Per decenni i proprietari hanno semplicemente tenuto il loro gatto senza farsi notare, sperando in bene.

Di recente quella tensione è esplosa. Una petizione su Change.org per legalizzare e proteggere i gatti che lavorano nei negozi ha superato le 13.500 firme e si è trasformata in una proposta di legge vera. Come ha raccontato amNewYork, il consigliere Keith Powers ha presentato a fine 2025 la Int. 1471, la prima proposta nella storia della città pensata per proteggere i gatti di negozio, con una frase che riassume tutto il clima: i bodega cat sono "amichevoli, accoglienti e anti-ratto". L'iniziativa è proseguita nel 2026, ripresa da altri consiglieri. Quando una città inizia a scrivere leggi per proteggere un gatto che dorme sui biglietti della lotteria, è chiaro che non è solo un gatto.

Perché il gatto del negozietto d'angolo merita una carta

La maggior parte delle persone incontra un bodega cat fantastico, gli scatta una foto e non la rivede mai più. Affonda in una libreria con altre quattromila immagini e il ricordo affonda con lei.

Una carta da collezione risolve il problema. Al posto di una foto persa hai un oggetto con un nome, un posto e una storia attaccata. Cat Collector fa esattamente questo. Fotografi un gatto vero che incontri e diventa una carta disegnata a mano e sagomata come uno sticker, con la tua foto, il quartiere dove l'hai trovato e il tuo nome come scopritore. Il bodega cat dell'8th Avenue non è più uno scatto sfocato. È una carta della tua collezione, con data e luogo, come dovrebbe essere un buon ricordo.

Il collezionismo è la parte che diventa sociale nel modo giusto. Condividi il link della carta del gatto del deli con un'amica o mettilo nella tua storia, e chiunque lo tocchi aggiunge quello stesso gatto alla propria collezione. Il gatto che tutto il quartiere già conosce diventa un gatto di cui tutti possono letteralmente avere una copia. C'è anche la classifica settimanale di quartiere del Top Cat, con i gatti locali più collezionati, che è più o meno l'onorificenza più adatta che un bodega cat possa desiderare. Ogni gatto viene verificato come vero, non AI, e per una cultura costruita interamente su animali veri dentro negozi veri conta parecchio. L'app è gratis e non chiede nessuna email.

Come catturare un bodega cat nel modo giusto

Un gatto di negozio è il gatto di qualcuno e il collega di qualcuno, quindi un po' di riguardo è il minimo.

Compra qualcosa e chiedi. Prima di tutto sei un cliente. La maggior parte dei proprietari è fiera del proprio gatto e felice di dire di sì.
Niente flash, niente prese in braccio. Lascia che sia il gatto a venire da te. Non metterlo all'angolo e non tirarlo giù dal suo trespolo.
Rispetta il gatto che lavora. Se sta puntando qualcosa o chiaramente non è in vena, ammiralo da lontano e vai oltre.
Non pubblicare l'indirizzo esatto del negozio per fare scena. Far sapere che un gatto amatissimo esiste è bello. Trasformare un piccolo negozio in una calca di turisti no. È per questo che Cat Collector mostra un quartiere e non una puntina su una porta precisa.

Il senso di conservarli

I bodega cat sono la prova che una città di otto milioni di sconosciuti costruisce ancora, senza volerlo, piccole cose calde e condivise. Il gatto sul bancone appartiene a chiunque entri, e notarlo non costa niente.

Conservare quel gatto come carta è un modo per dire che l'incontro è valso qualcosa. Se vuoi cominciare, la prossima volta che il gatto di un deli sbatte le palpebre verso di te dalla pila dei giornali, catturalo. Chi viaggia o ama girare a piedi può proseguire da qui con la nostra guida su come aprire un Instagram di gatti di strada e quella su come trasformare la passeggiata quotidiana in una caccia al gatto.

Fonti e approfondimenti

Domande frequenti

Che cos'è un bodega cat?

Un bodega cat è un gatto che lavora in un negozietto d'angolo o in un deli di New York, di solito un comune gatto a pelo corto tenuto per allontanare topi e ratti. Col tempo molti diventano la mascotte non ufficiale del negozio e una faccia familiare per tutto il quartiere.

Quante bodega di New York hanno un gatto?

Le stime del 2025 suggeriscono che tra il 30 e il 40 per cento delle bodega della città ne tenga uno. Un conteggio esatto non esiste, anche perché questi gatti non sono mai stati del tutto legali e molti proprietari preferiscono non pubblicizzarli.

I bodega cat sono legali a New York?

Tecnicamente no. Gli animali vivi nei negozi di alimentari violano la sezione 81.25 del codice sanitario di New York, con multe che vanno dai 200 ai 2.000 dollari. Una petizione del 2025 e una proposta del consiglio comunale, la Int. 1471, puntavano a cambiare le cose dando ai gatti di negozio una tutela legale, e l'iniziativa è proseguita nel 2026.

Dove posso trovare i bodega cat vicino a me?

Progetti della community come Bodega Cats of New York e la mappa su catmaps.nyc raccolgono foto e posizioni dei gatti di negozio in giro per la città. Il modo più semplice resta comunque notare quello del negozietto sotto casa, visto che circa una bodega su tre ne ha uno.

Posso trasformare la foto di un bodega cat in una carta da collezione?

Sì. Cat Collector è un'app gratuita per iPhone che trasforma la foto di un gatto vero che incontri, bodega cat inclusi eccome, in una carta disegnata a mano in stile sticker, con il posto e il tuo nome come scopritore. I tuoi amici possono poi collezionare quello stesso gatto toccando un link.

È maleducato fotografare un bodega cat?

La buona educazione è chiedere prima al proprietario, comprare qualcosa e non usare mai il flash né mettere il gatto all'angolo. La maggior parte dei proprietari di bodega è fiera del proprio gatto. Fotografa da una distanza rispettosa, lascia che sia lui a venire da te e non prendere in braccio un gatto che non conosci.

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