Gids · Bijgewerkt augustus 2026

Bodegakatten: waarom elke buurtwinkelkat een verzamelkaart verdient

Er bestaat een typisch New Yorks gevoel: je loopt een deli binnen voor koffie en er ligt een kat op de stapel kranten te slapen alsof het pand van hem is. Dat klopt eigenlijk ook wel. Die kat heeft een naam die het halve blok kent, een vaste plek op de toonbank en meer vaste klanten dan het meeste personeel. Het is een bodegakat, en het is een van de laatste echte lokale beroemdheden in een stad die verder grotendeels op vreemden draait.

Deze gids gaat over waarom die katten ertoe doen, waar de cultuur vandaan komt, en waarom juist een buurtwinkelkat het verdient om als verzamelkaart bewaard te worden in plaats van weg te zakken in je fotorol.

Wat een bodegakat eigenlijk is

Een bodegakat is een werkende kat. In New York is een "bodega" de buurtwinkel of deli op de hoek, en de kat is er voor een klus: muizen en ratten weghouden bij de chips en het brood. Volgens het Wikipedia-artikel over bodegakatten zijn de meeste gewone kortharen en geen chique rassen, en dat is precies de charme. Dit is een doodgewone kat die heeft ingeklokt.

Winkelkatten zijn niet nieuw. Rond 1900 waren ze in New York al de standaard. De marinewerf van Brooklyn hield ze in de jaren 1890 voor de ongediertebestrijding, en het postkantoor had ooit bijna honderd katten in dienst om de post te bewaken tegen ratten die op de lijm van enveloppen afkwamen. Toen Puerto Ricaanse en Dominicaanse families halverwege de twintigste eeuw buurtwinkels openden, kwamen velen uit streken waar een winkelkat er gewoon bij hoorde, en die gewoonte bleef.

Vandaag is het overal en nergens tegelijk. Schattingen uit 2025 komen uit op een kat in 30 tot 40 procent van de bodega's in New York. In elke straat is de kans dus behoorlijk, maar geen twee katten zijn hetzelfde.

Waarom ze lokale legendes werden

Een bodegakat is een vast punt. Mensen verhuizen, huren stijgen, winkelpanden wisselen van eigenaar, maar de kat op de toonbank is een kleine constante, en New Yorkers hechten zich aan constanten. Of het nu een Puerto Ricaanse bodega in de Bronx is, een Dominicaanse winkel in Washington Heights of een Jemenitische deli in Brooklyn: de kat is iets gedeelds dat iedereen die binnenstapt herkent.

Het internet kreeg het door. Accounts als Bodega Cats of New York leggen deze katten al jaren foto voor foto vast, en media als Untapped Cities hebben hun geschiedenis opgeschreven. Er is zelfs een communitykaart op catmaps.nyc waar mensen de winkelkatten bij hen in de buurt markeren, zodat anderen even gedag kunnen gaan zeggen. Het is beroemd zoals een goede snackbar beroemd is: niet landelijk, maar volkomen, binnen een straal van vier straten.

De juridische wending waardoor iedereen er nog meer om ging geven

Bodegakatten zijn eigenlijk nooit legaal geweest. Levende dieren in een levensmiddelenwinkel zijn in strijd met artikel 81.25 van de gezondheidscode van New York, en inspecteurs kunnen een winkel er 200 tot 2.000 dollar boete voor geven. Decennialang hielden eigenaren hun kat gewoon stilletjes en hoopten ze er het beste van.

Die spanning kwam onlangs tot uitbarsting. Een petitie op Change.org om werkende winkelkatten te legaliseren en te beschermen haalde ruim 13.500 handtekeningen op, en het werd echte wetgeving. Zoals amNewYork berichtte, diende raadslid Keith Powers eind 2025 Int. 1471 in, het eerste wetsvoorstel in de geschiedenis van de stad dat winkelkatten moet beschermen, met een zin die de hele stemming samenvatte: bodegakatten zijn "vriendelijk, gastvrij en anti-rat". De inzet loopt door in 2026 nu andere raadsleden het hebben opgepakt. Als een stad wetten gaat schrijven om een kat te beschermen die op de krasloten slaapt, weet je dat het om meer dan een kat gaat.

Waarom een buurtwinkelkat op een kaart hoort

De meeste mensen komen een geweldige bodegakat tegen, maken één foto en zien die foto nooit meer terug. Hij zakt weg tussen vierduizend andere plaatjes en de herinnering zakt mee.

Een verzamelkaart lost dat op. In plaats van een kwijtgeraakte foto heb je een object met een naam, een plek en een verhaal eraan vast. Cat Collector doet precies dat. Je fotografeert een echte kat die je tegenkomt, en die wordt een handgetekende, gestanste kaart in stickervorm met jouw foto erop, de buurt waar je hem vond en jouw naam als vinder. De bodegakat op 8th Avenue is geen wazige foto meer. Het is een kaart in je verzameling, met datum en plek, zoals een goede herinnering hoort te zijn.

Het verzamelen is waar het op de goede manier sociaal wordt. Deel de kaartlink van de delikat met een vriend of zet hem in je story, en iedereen die erop tikt voegt diezelfde kat toe aan de eigen verzameling. De kat die de hele buurt al kent, wordt een kat waarvan iedereen letterlijk een exemplaar kan hebben. Er is zelfs elke week een Top Cat-ranglijst per buurt voor de meest verzamelde lokale katten, en een passender eerbetoon kan een bodegakat zich niet wensen. Elke kat wordt gecontroleerd op echtheid, geen AI dus, en dat telt voor een cultuur die volledig is gebouwd op echte dieren in echte winkels. De app is gratis en vraagt niet om een e-mailadres.

Zo vang je een bodegakat op de goede manier

Een winkelkat is iemands kat en iemands collega, dus een beetje hoffelijkheid komt ver.

Koop iets en vraag het even. Je bent eerst klant. De meeste eigenaren zijn trots op hun kat en zeggen graag ja.
Geen flits, niet oppakken. Laat de kat naar jou komen. Drijf hem niet in een hoek en til hem niet van zijn plek.
Respecteer de werkende kat. Is hij ergens op aan het jagen of duidelijk niet in de stemming, bewonder hem dan van een afstand en loop door.
Zet nooit de precieze winkel online als stunt. Delen dat een geliefde kat bestaat is prachtig. Van een klein winkeltje een toeristenattractie maken is dat niet. Cat Collector toont daarom een buurt en geen speld op één deur.

Waarom je ze zou bewaren

Bodegakatten zijn het bewijs dat een stad van acht miljoen vreemden nog steeds ongemerkt kleine, warme, gedeelde dingen bouwt. De kat op de toonbank is van iedereen die binnenloopt, en opmerken kost niets.

Die kat als kaart bewaren is een manier om te zeggen dat de ontmoeting telde. Wil je beginnen: de volgende keer dat een delikat naar je knippert vanaf de kranten, vang hem. Reizigers en zwervers kunnen verder met onze gids over een straatkatten-Instagram beginnen en die over van je dagelijkse wandeling een kattenjacht maken.

Bronnen en verder lezen

Veelgestelde vragen

Wat is een bodegakat?

Een bodegakat is een werkende kat die in een buurtwinkel of deli in New York woont, meestal een doodgewone korthaar die muizen en ratten op afstand houdt. Veel van die katten groeien uit tot de onofficiële mascotte van de zaak en een bekend gezicht voor iedereen in de buurt.

Hoeveel bodega's in New York hebben een kat?

Schattingen uit 2025 komen uit op ergens tussen de 30 en 40 procent van de bodega's in de stad. Een exacte telling bestaat niet, deels omdat de katten nooit helemaal legaal zijn geweest en veel eigenaren er daarom liever niet te veel over kwijt willen.

Zijn bodegakatten legaal in New York?

Officieel niet. Levende dieren in een levensmiddelenwinkel zijn in strijd met artikel 81.25 van de gezondheidscode van New York, en de boetes lopen van 200 tot 2.000 dollar. Een petitie uit 2025 en een gemeenteraadsvoorstel, Int. 1471, willen dat veranderen door winkelkatten wettelijke bescherming te geven, en die inzet loopt door in 2026.

Waar vind ik bodegakatten bij mij in de buurt?

Communityprojecten als Bodega Cats of New York en de kaart op catmaps.nyc verzamelen foto's en locaties van winkelkatten in de hele stad. De makkelijkste manier blijft gewoon opletten in je eigen buurtwinkel, want ongeveer een derde van de bodega's heeft er een.

Kan ik van een foto van een bodegakat een verzamelkaart maken?

Ja. Cat Collector is een gratis iPhone-app die van een foto van een echte kat die je tegenkomt, bodegakatten zeker inbegrepen, een handgetekende verzamelkaart in stickervorm maakt, met de plek erop en jouw naam als vinder. Vrienden kunnen diezelfde kat daarna verzamelen door op een link te tikken.

Is het onbeleefd om een bodegakat te fotograferen?

Het is netjes om eerst de eigenaar te vragen, iets te kopen, en nooit flits te gebruiken of de kat in een hoek te drijven. De meeste bodega-eigenaren zijn trots op hun kat. Fotografeer op gepaste afstand, laat de kat naar jou komen en til nooit een kat op die je niet kent.

Gerelateerde gidsen

Maak van een kattenfoto een verzamelkaart in 10 seconden

Wil je een schattige kattenkaart, geen designproject? Dit is de snelste manier om een kattenfoto op je iPhone gratis in een verzamelkaart te veranderen.

Gratis in de App Store. De bodegakat wacht al.