מדריך · עודכן אוגוסט 2026

חתולי בודגה: למה לכל חתול מכולת מגיע קלף אספנות משלו

יש רגע ניו יורקי מאוד: נכנסים למעדנייה לקנות קפה, ועל ערימת העיתונים ישן חתול כאילו כל הבניין שלו. במובן מסוים, הוא באמת שלו. לחתול הזה יש שם שחצי מהרחוב מכיר, מקום מועדף על הדלפק, ויותר לקוחות קבועים שבאים בשבילו מאשר בשביל רוב העובדים האנושיים. זה חתול בודגה, אחד הכוכבים השכונתיים האמיתיים האחרונים בעיר שרוב האנשים בה זרים זה לזה.

המדריך הזה מספר למה החתולים האלה חשובים, מאיפה הגיעה התרבות הזאת, ולמה חתול של מכולת הוא בדיוק מסוג הדברים שכדאי לשמור כקלף אספנות במקום לאבד בספריית התמונות.

מה זה בעצם חתול בודגה

חתול בודגה הוא חתול עובד. בניו יורק, "בודגה" היא המכולת השכונתית או המעדנייה שבפינה, ולחתול יש שם תפקיד: להרחיק עכברים וחולדות מהחטיפים ומהלחם. לפי הערך בוויקיפדיה על חתולי בודגה, רובם חתולי בית רגילים קצרי שיער ולא חתולים מגזע יוקרתי, וזה חלק מהקסם. חתול רגיל שהגיע למשמרת.

חתולים בחנויות הם לא דבר חדש. כבר ב־1900 הם היו מחזה שגרתי בניו יורק. במספנת הצי בברוקלין החזיקו חתולים להדברת מזיקים בשנות ה־1890, ושירות הדואר העסיק פעם כמעט מאה חתולים כדי להגן על הדואר מחולדות שנמשכו לדבק שעל המעטפות. כשמשפחות מפוארטו ריקו ומהרפובליקה הדומיניקנית פתחו מכולות שכונתיות באמצע המאה ה־20, רבות מהן הגיעו ממקומות שבהם חתול בחנות היה פשוט חלק מניהול העסק. המנהג נשאר.

היום הם גם בכל מקום וגם יודעים להיעלם. לפי הערכות מ־2025, בין 30 ל־40 אחוז מהבודגות בניו יורק מחזיקות חתול. כך שבכל רחוב יש סיכוי טוב לפגוש אחד, אבל כל חתול הוא סיפור אחר.

איך הם הפכו לאגדות שכונתיות

חתול בודגה הוא משהו שאפשר לסמוך עליו שיישאר. אנשים עוברים דירה, שכר הדירה עולה, חנויות מתחלפות, אבל החתול על הדלפק הוא דבר קטן וקבוע. וניו יורקרים נקשרים לדברים קבועים. בין שזו בודגה פוארטוריקנית בברונקס, חנות דומיניקנית בוושינגטון הייטס או מעדנייה בבעלות תימנית בברוקלין, החתול הוא המכנה המשותף שכל מי שנכנס מכיר.

גם האינטרנט שם לב. חשבונות כמו Bodega Cats of New York מתעדים את החתולים האלה כבר שנים, תמונה אחרי תמונה, ואתרים כמו Untapped Cities כתבו על ההיסטוריה שלהם. יש אפילו מפה קהילתית באתר catmaps.nyc שבה אנשים מסמנים את חתולי החנויות בסביבה שלהם כדי שגם אחרים יוכלו לקפוץ להגיד שלום. זו תהילה מהסוג שיש לדיינר טוב: אולי לא בכל המדינה, אבל בארבעת הרחובות שמסביב כולם מכירים.

הטוויסט המשפטי שגרם לכולם לאהוב אותם עוד יותר

החזקת חתולי בודגה אף פעם לא הייתה ממש חוקית. בעלי חיים בחנות מזון הם הפרה של סעיף 81.25 לתקנות הבריאות של ניו יורק, ופקחים יכולים לקנוס חנות שמחזיקה חתול בסכום שבין 200 ל־2,000 דולר. במשך עשרות שנים בעלי החנויות פשוט החזיקו את החתול בשקט וקיוו לטוב.

לאחרונה המתח הזה הגיע לנקודת רתיחה. עצומה באתר Change.org שקראה להתיר בחוק החזקת חתולים עובדים בחנויות ולהגן עליהם אספה יותר מ־13,500 חתימות, והובילה להצעת חוק של ממש. כפי שדווח באתר amNewYork, חבר מועצת העיר קית׳ פאוורס הגיש בסוף 2025 את הצעת החוק Int. 1471, הראשונה בתולדות העיר שנועדה להגן על חתולי חנויות. משפט אחד סיכם את התחושה: חתולי הבודגה הם "ידידותיים, מסבירי פנים ונגד חולדות". המאמץ נמשך גם ב־2026, כשחברי מועצה נוספים הצטרפו אליו. כשעיר מתחילה לכתוב חוקים כדי להגן על חתול שישן על כרטיסי הגרלה, ברור שהוא כבר הרבה יותר מסתם חתול.

למה לחתול מכולת מגיע קלף משלו

רוב האנשים פוגשים חתול בודגה מקסים, מצלמים תמונה אחת, ולא רואים אותה שוב. היא נבלעת בין ארבעת אלפים תמונות אחרות בספרייה, ואיתה גם הזיכרון.

קלף אספנות פותר את זה. במקום תמונה שהלכה לאיבוד, מקבלים פריט עם שם, מקום וסיפור. Cat Collector עושה בדיוק את זה. מצלמים חתול אמיתי שפוגשים כדי לתפוס אותו, והתמונה הופכת לקלף בסגנון מצויר ביד, עם קווי מתאר של מדבקה. על הקלף מופיעים התמונה שלכם, השכונה שבה מצאתם אותו והשם שלכם כמי שמצאו אותו. חתול הבודגה מהשדרה השמינית הוא כבר לא תמונה מטושטשת. הוא קלף באוסף שלכם, עם תאריך ומקום, כמו שזיכרון טוב צריך להיות.

האיסוף הוא המקום שבו הכול נהיה חברתי, בדיוק במידה הנכונה. שתפו עם חברים את הקישור לקלף של חתול המעדנייה, או העלו אותו לסטורי. כל מי שילחצו עליו יוכלו להוסיף את אותו החתול לאוסף שלהם. החתול שכל השכונה כבר מכירה הופך לחתול שלכולם יכול להיות עותק משלו. יש אפילו דירוג טופ קט שבועי בכל שכונה לחתולים המקומיים שנוספו להכי הרבה אוספים. קשה לחשוב על כבוד מתאים יותר לחתול בודגה. האפליקציה בודקת שבתמונות יש חתולים אמיתיים, ולא כאלה שנוצרו בבינה מלאכותית. זה חשוב בתרבות שמבוססת כולה על בעלי חיים אמיתיים בחנויות אמיתיות. האפליקציה חינמית ולא מבקשת כתובת מייל.

איך תופסים חתול בודגה בתמונה כמו שצריך

חתול בחנות הוא החתול של מישהו וגם השותף שלו לעבודה, אז קצת התחשבות עושה הבדל גדול.

קנו משהו ובקשו רשות. קודם כול, אתם לקוחות. רוב בעלי החנויות גאים בחתול שלהם וישמחו להסכים.
בלי פלאש ובלי להרים. תנו לחתול להתקרב אליכם. אל תדחקו אותו לפינה ואל תרימו אותו ממקום המנוחה שלו.
כבדו את החתול העובד. אם הוא עוקב בדריכות אחרי משהו או שפשוט ברור שהוא לא במצב רוח, התפעלו מרחוק והמשיכו הלאה.
אל תפרסמו את המיקום המדויק של החנות בשביל תשומת לב. כיף לשתף שיש בשכונה חתול אהוב. להפוך חנות קטנה למוקד הסתערות של תיירים, פחות. לכן ב־Cat Collector אחרים רואים רק את השכונה, ולעולם לא את המיקום המדויק של החתול.

למה לשמור את הזיכרון הזה

חתולי הבודגה הם הוכחה שגם בעיר של שמונה מיליון זרים נוצרים בלי כוונה רגעים קטנים וחמים שמחברים בין אנשים. החתול שעל הדלפק שייך לכל מי שנכנס, ולא עולה כלום לשים לב אליו.

לשמור את החתול הזה כקלף זו דרך להגיד שהמפגש היה חשוב. רוצים להתחיל? בפעם הבאה שחתול במעדנייה ימצמץ אליכם מערימת העיתונים, תפסו אותו בתמונה. אם אתם אוהבים לטייל ולשוטט, אפשר להמשיך מכאן למדריכים שלנו על פתיחת חשבון Instagram לחתולי רחוב ועל הפיכת ההליכה היומית לחיפוש חתולים.

מקורות וקריאה נוספת

שאלות נפוצות

מה זה חתול בודגה?

חתול בודגה הוא חתול שחי ועובד במכולת שכונתית או במעדנייה בניו יורק. לרוב זה חתול בית קצר שיער, בלי גזע מיוחד, שנמצא שם כדי להרחיק עכברים וחולדות. עם הזמן רבים מהם הופכים לקמע הלא רשמי של החנות ולפנים מוכרות לכל השכונה.

בכמה בודגות בניו יורק יש חתולים?

לפי הערכות מ־2025, בין 30 ל־40 אחוז מהבודגות בעיר מחזיקות חתול. לאף אחד אין מספר מדויק, בין השאר כי החתולים מעולם לא היו חוקיים לגמרי, אז הרבה בעלי חנויות מעדיפים לא לדבר עליהם יותר מדי.

חתולי בודגה חוקיים בניו יורק?

טכנית, לא. החזקת בעלי חיים בחנויות מזון מפרה את סעיף 81.25 לתקנות הבריאות של ניו יורק, והקנסות יכולים לנוע בין 200 ל־2,000 דולר. עצומה מ־2025 והצעת חוק במועצת העיר, Int. 1471, ביקשו לשנות את המצב ולתת לחתולי החנויות הגנה חוקית. המאמץ נמשך גם ב־2026.

איפה אפשר למצוא חתולי בודגה בסביבה?

מיזמים קהילתיים כמו Bodega Cats of New York והמפה באתר catmaps.nyc מרכזים תמונות ומיקומים של חתולי חנויות ברחבי העיר. הדרך הכי פשוטה היא עדיין לשים לב לחתול שבמכולת השכונתית שלכם, כי בערך בשליש מהבודגות יש חתול.

אפשר להפוך תמונה של חתול בודגה לקלף אספנות?

כן. Cat Collector היא אפליקציה חינמית ל־iPhone ול־Android שהופכת תמונה של חתול אמיתי שפגשתם, ובהחלט גם חתול בודגה, לקלף אספנות בצורת מדבקה בסגנון מצויר ביד. הקלף מציג את המקום ואת השם שלכם כמי שמצאו אותו. אחר כך חברים יכולים להוסיף את אותו החתול לאוסף שלהם בלחיצה על קישור.

זה לא מנומס לצלם חתול בודגה?

כדאי לבקש קודם רשות מבעלי החנות, לקנות משהו, ולא להשתמש בפלאש או לדחוק את החתול לפינה. רוב בעלי המכולות גאים בחתול שלהם. צלמו ממרחק שמכבד אותו, תנו לו להתקרב אליכם, ואל תרימו חתול שאתם לא מכירים.